Lutter contre ce qui ne sera pas : le sens de la mélancolie de la quarantaine

Jun 11, 2023

Rédacteur, desiringGod.org

Quel est le but de tout cela ? L’enquête ne faiblit pas. Résistez-y pendant un certain temps – remplissez vos journées de bruit, fixez fixement le coin de la vie devant vous – mais vous ne pouvez pas toujours éviter le silence, vous ne pouvez pas toujours éviter de lever les yeux.

La question rattrape la plupart d’entre nous à mi-chemin de la tombe. Qu'est-ce qu'une crise de la quarantaine ? Quand les nids commencent à se vider, les gazouillis s'apaisent et les souvenirs prennent leur place, son interrogation s'amplifie. La contemplation regarde depuis le coin de la pièce. Nous pouvons nous dépêcher vers une nouvelle distraction ou regarder en arrière.

La quarantaine. A mi-chemin vers quelque part, mais vers où ? Loin. À la mort – et à plus encore – à tout ce qui se trouve au-delà, à ce « pays inconnu » qui

embrouille la volonté, et nous fait plutôt supporter les maux que nous avons plutôt que de voler vers d’autres dont nous ne connaissons pas l’existence. (Hamlet, 3.1.87-90)

La moitié de votre vie (au mieux) est partie. Vous cartographiez où vous étiez, où vous êtes maintenant et les limites que vous pouvez encore parcourir. Vous commencez à ressentir la gravité du temps. Vous regardez en arrière. La distance derrière est plus grande que la distance restant devant, et les rapides semblent s'accélérer vers les chutes. Mais dans quel but ? Les angoisses pataugent à l’intérieur, à la recherche d’une évasion.

Les jeunes rêves ont grandi. Certains espoirs, ainsi que certains amis, sont morts. Les idéaux ont cédé la place à la réalité. Les et si se sont enfermés dans ce qui était et ce qui est réellement. Le papillon, si parfait aux yeux de l'esprit, n'est pas aussi beau qu'espéré. Les regrets se mêlent aux joies déplacées. Les questions que l’optimisme de la jeunesse a balayées ne seront plus écartées : à quoi cela servait-il ?

Beaucoup aujourd’hui qualifieraient de telles réflexions sur la quarantaine de cyniques, de blasées. Certains interprètent leur intrusion comme le signe qu'ils n'ont pas trouvé le conjoint, l'aventure, la carrière pour lesquels ils sont vraiment faits. Ils en essaient un autre. Mais l'homme le plus sage jamais né des hommes, un homme qui toucha les extrémités des délices de la terre, appelait de telles contemplations sagesse. Une sagesse qui agite notre joie. Une frustration face à la futilité à laquelle nous sommes confrontés dans ce monde déchu.

Dans beaucoup de sagesse il y a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente la connaissance augmente la tristesse. (Ecclésiaste 1:18)

Nous pourrions imaginer une alternative hypothétique : celle où Adam et Ève attendraient pour manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, au moment choisi par Dieu, à l'invitation de Dieu. Mais les atteintes illégales à la connaissance interdite exigeaient que Dieu jette la futilité et la malédiction sur le monde. Nous avons la connaissance du bien et du mal, mais surtout du mal.

Ainsi, dans les ruines, nous cueillons la rose de la sagesse et palpons ses épines et ses chardons. Nous apprécions la sagesse, quand nous l'apprécions en grimaçant. Même si elle doit être préférée à toutes les alternatives (Proverbes 3 : 13-15), elle jette une ombre sur ceux qui habitent un monde sous le soleil. Elle ne nous flattera pas. Elle vit près de la réalité – trop près – et elle est trop honnête. Elle précise et elle s'attriste. Elle guide et elle blesse. Elle souligne de nombreuses perplexités de ce côté de l'éternité.

Qu’est-ce que la sagesse a révélé pour faire du roi le philosophe malheureux que l’on retrouve dans le livre de l’Ecclésiaste ? Elle lui montre un monde plein de vanité. Un monde qui ne peut pas supporter nos espoirs les plus profonds, ni satisfaire nos désirs les plus intimes, ni satisfaire nos grands efforts.

Un extrait du premier chapitre.

La sagesse lui montre un rivage dénué de sens où les générations vont et viennent, se lavant d'avant en arrière. La sagesse lève le menton — le soleil se lève, se couche et se hâte de se lever — pour quoi faire ? Il commence à remarquer à quel point le vent n'arrive pas à se décider, soufflant du nord puis du sud pour revenir au même endroit qu'il a commencé (Ecclésiaste 1 : 4-6). Et pour l’homme, la roue du hamster tourne jusqu’à ce que le hamster meure et qu’un autre se précipite à sa place. Inutilité éternelle.

Il regarde les eaux calmes et ne savoure aucune paix :

Tous les ruisseaux coulent vers la mer, mais la mer n'est pas pleine ; là où coulent les ruisseaux, ils coulent de nouveau. (Ecclésiaste 1:7)

Où son âme trouvera-t-elle la plénitude ? Ses yeux ont vu de grandes choses. Ses oreilles ont entendu des merveilles. Il a testé son cœur avec toutes sortes de délices (Ecclésiaste 2 : 1). Il y trouva du plaisir pendant une saison, mais à la fin, il découvrit que ses bonheurs n'étaient pas porteurs.